De Nederlandse altvioliste Elisabeth Smalt werkt fulltime als kamermuzikante. In diverse ensembles met muzikale vrienden presenteert zij een avontuurlijk repertoire dat vele eeuwen omvat.

Zij studeerde solfège en theorie bij de componist Luctor Ponse, altviool bij Cees Dekkers en Ervin Schiffer en kamermuziek bij Wim ten Have, Alwin Bär en Ben de Ligt. Zij vervolgde haar studie bij Nobuko Imai in Detmold en bezocht op haar aanraden het International Musicians Seminar in Engeland, geleid door de legendarische violist Sandor Végh. Daar volgde zij masterclasses bij o.a. Thomas Riebl, Atar Arad en Hariolf Schlichtig, Ferenc Rados en Geörgy Kurtág, Andere inspirerende invloeden waren een samenwerking met Jed Wentz in zijn ensemble Musica ad Rhenum, lessen bij Kim Kashkashian aan het Mozarteum in Salzburg en bij Thomas Kakuschka en Valentin Erben van het Alban Berg Quartet.

Elisabeth is sinds 1996 lid van het Brusselse ensemble Oxalys, wat internationaal actief is in een variabele bezetting.  Op de Nederlandse podia is het Prisma Strijktrio al twee decennia actief: een avontuurlijk trio met een voorliefde voor volkse invloeden. Prisma’s cd Voyage werd bekroond met een 10 in het Luister Magazine en het tweede album La Muse werd Album van het Jaar bij het internationale platform Native DSD. Prisma's Wittgenstein Project, met linkerhand- pianist Folke Nauta en klarinettist Lars Wouters vd Oudenweijer, trekt veel aandacht.

Haar ensemble Scordatura - geleid samen met Alfrun Schmid en in variabele bezettingen - legt zich toe op de nieuwste spectrale en 21e-eeuwse muziek, in ongebruikelijke microtonale stemmingen. De oorsprong van deze fascinatie is de muziek en het leven van de Amerikaanse componist Harry Partch en zijn 43-toonssysteem, treffend beschreven door Partch biograaf Bob Gilmore, de oprichter van Scordatura. Een toonaangevend project is dan ook Scordatura's The Amsterdam Partch Project, dat middels uitgebreide research Partch instrumenten nabouwt en zijn muziek doet herleven.

Elisabeth experimenteert graag met onbekend repertoire, zowel oud als nieuw. Met het Nepomuk Fortepiano Quintet nam zij onbekende pianokwintetten op uit de 19e eeuw, van Limmer, Cramer, Hummel, Ries, Prins Louis Ferdinand, Dussek en Onslow in de bezetting van Schubert’s beroemde Forellenkwintet. Met de fortepianiste Riko Fukuda werkt zij samen onder de naam Eruditio Musica, zoals een concerttour genaamd “De Schumanns in Rotterdam”, naar aanleiding van een onlangs ontdekte briefwisseling tussen het echtpaar Schumann en Elisabeth’s Rotterdamse bet-overgrootvader Johannes Reinier Smalt, die hen uitnodigde om naar Rotterdam te komen in 1953. In 2020 trad zij toe tot de Van Swieten Society, dat op historische intrumenten speelt.

Bij kamermuziek, een springlevende en actuele kunstvorm, hoort onderzoek en  experiment. In het KlankKleurFestival dat zij organiseerde van 2005 tot 2011 werd muziek op creatieve wijze gecombineerd met beeldende kunst en andere kunstvormen. Zo is ook het werken met componisten van nu een belangrijke pijler van haar werk. Het in 2018 opgerichte Luna String Quartet werkt intensief samen met Kunsu Shim, Frank Denyer en anderen. Ongebruikelijke schrijfwijzen en vreemde instrumenten hebben haar aandacht. Zo bespeelt zij de viola d’amore en liet zij om het werk van Harry Partch te kunnen uitvoeren een exacte kopie bouwen van zijn Adapted Viola, de eerste in Europa. Componist Frank Denyer maakte zelf een strijkinstrument: de Sneh, waarop Elisabeth zijn muziek uitvoert. Ook andere componisten schreven of arrangeerden muziek voor haar, zoals, Ig Henneman, Kevin Volans, Rozalie Hirs, Deirdre McKay, Patrick Ozzard-Low, Horatiu Radulescu, Garrett Sholdice en Richard Sims. Voorts bracht ze Nederlandse- en wereldpremières van solowerk van o.a. Gérard Grisey, Lou Harrison, Harry Partch, Horatiu Radulescu, James Tenney, Tristan Murail, Yannis Kyriakides en Christian Wolff. Als altvioliste van het Zephyr Kwartet presenteerde zij tussen 1999 en 2007 een vijftigtal premières van strijkkwartetten, en ook Scordatura werkt veel samen met componisten van nu. Samen met de pianiste Keiko Shichijo richt Elisabeth zich tevens op hedendaags werk voor altviool en piano.

Cd-opnames van haar solo- en kamermuziekactiviteiten verschenen bij o.a. Q-disk, Challenge Classics, Vanguard, Explicit, Tzadik, Megadisc, New World Records, Mode Records, Fuga Libera, Brilliant Classics, Pogus, Warner Classics, Métier, Ramée, Ergodos, Unsounds, Musique en Wallonie, Passacaille, Cobra Records, Another Timbre en Kairos.